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冬至 太陽の黄経270度
北半球では一年中で、最も昼の時間が短くなり、夜の時間が一番長くなります。暦の上では立冬と立春の間で、冬の真ん中にあたりますが、寒さはこれからが本番。1月下旬頃にかけて、徐々に寒さが増していくことになります。「冬至冬なか冬はじめ」という言葉があります。また、冬至には柚子湯に入り、南瓜を食べるならわしがあります。
季節の言葉：三寒四温
冬に3日寒い日が続き、4日暖かい日が続くことをいいます。ただ、実際は規則正しく3日寒く、4日暖かいという天候は現れにくいです。また、最近は春先にかけて、寒暖を繰り返す陽気のときにも使われるようです。
冬至 七十二候
初候：乃東生(なつかれくさしょうず) 2023年12月22日(金)～12月26日(火)
ほとんどの草花が枯れていきますが、靫草（うつぼぐさ）は芽を出し、茎を伸ばしはじめます。「なつかれくさ」は靫草のことで、夏になると花が枯れて黒くなることからそう呼ばれます。花は初夏の頃に咲くようです。
※夏至・初候：乃東枯（なつかれくさかるる）と対します。
次候：麋角解(さわしかのつのおつる) 2023年12月27日(水)～12月31日(日)
奈良の鹿の「角きり」は10月に行われますが、「麋」（大鹿）が角を落とす頃。
末候：雪下出麦(ゆきわたりてむぎのびる) 2024年1月1日(月)～1月5日(金)
雪の下で麦が若芽を伸ばす頃。日本では秋に種を蒔き、初夏に収穫されます。発芽した後に、足で踏みつける「麦踏み」は日本独特の風習です。
冬至の七種（とうじのななくさ）
・南京 なんきん（かぼちゃ）
・蓮根 れんこん
・人参 にんじん
・銀杏 ぎんなん
・金柑 きんかん
・寒天 かんてん
・饂飩 うんどん（うどん）
